（风机与涡轮机对比图 制图/刘浩）

　　小编最近在学习风电知识时偶然发现了一张图片，图中的机器看着非常像风力发电机，可是与以往印象中的又有区别，在小编的印象中，风力发电机是“高大帅”而这台机器给人的感觉却是“矮小萌”，这究竟是什么呢？

　　风力发电机的远亲水下涡轮机

　　经过调查后才知道，原来小编看到的这是水下涡轮机，也就是利用潮汐能发电的涡轮机，其外形看起来就像是固定在海底位置的风力涡轮机，其叶片会在潮汐流中旋转发电。相比风机，潮汐涡轮机具有更短的刀片，旋转速度较慢，能量被倾斜的刀片转换成电流。其基底构造被设计成一个三脚架，并由重力和附加的安定器稳固其位置。

　　据资料显示，由于潮汐流比风更加稳定，因此这种涡轮机产生的能源比风力发电产生的能源更加稳定。而且绳链还可作为电缆，不仅发挥了固定的作用，还使其在水中以8字型的轨迹高速运动，以产生更多能量。在深海安装海上风电发电系统目前存在一定的困难，但深海环境却很适合安装重量小的水下涡轮机。

　　其实涡轮机并不是最新技术，将涡轮机安装在海底，利用潮汐能量发电，是一种廉价环保的电能供给方式。

　　水下涡轮机优于风力发电机吗？

　　在这里对比的是海上风电与水下涡轮机，海上风电目前存在着造价成本高、技术难度大、占据部分海洋渔业资源以及阻碍野生动物迁徙繁殖等问题。

　　针对这些问题，潮汐能发电支持者认为水下涡轮机优于风力发电机，因为通常建造水下涡轮机都在海洋水流最湍急的海域，也正是由于海水湍急，渔船很少在这里捕捞，并且涡轮叶片旋转非常慢，不会对鱼类构成威胁。

　　对于风力发电机没风就停机的这一弊端，有人提出了这样的观点：每个水下涡轮机电能产量相当于一个风力发电机，却能够提供更多的电能，因为水流持续流动，涡轮叶片永远不会“停下来”。

　　因此很多潮汐能发电的支持者认为，与其他可再生能源如风能和太阳能发电相比，潮汐发电是可再生能源中的重要组成部分且更具优势，由于其与月球运动的周期有关，故潮流可提前数年被预见。

　　但是目前无论是风电还是潮汐发电都还处于成长期，最直接的证据就是，最早成气候的那批风电机组还都在发电，单从废弃设备的回收处理利用这一点来说，两种设备孰优孰略目前还不好说。毕竟一个被海风吹几十年另一个在海水里被浸泡几十年，从小编这个外行眼中来看，风机的回收可利用率应该会高于水下涡轮机。

　　部分建造案例

　　目前，苏格兰MeyGen公司计划投资8200万美元建造水下涡轮发电机，预计今年底将在苏格兰海域安装水下涡轮机，MeyGen公司执行总裁丹·皮尔逊表示建造成本能够降低。预计本世纪20年代能够完全对苏格兰三分之一家庭提供电能。

　　此外，两年前苏格兰可再生能源电力公司(SPR)在奥克尼郡北部艾代岛成功完成了水下涡轮机“激发”潮汐发电的测试，该机器的使用标志着苏格兰雄心勃勃的潮汐发电项目的开启，随之将会规划上马一系列的涡轮机，让更多的家庭和企业用上可再生电力。

　　苏格兰曾颁布过一份政府报告，提出到2030年将恪守承诺100%电力需求来自可再生能源。为了提供更多的可再生能源，当地工程师迫切地从自然运动的潮汐中探索出绿色发电概念，开发清洁、绿色的发电机组项目。苏格兰电力可再生能源公司还计划将在艾拉海峡建立一个10兆瓦的潮汐能发电系列。

　　这些项目主要由英国电力可再生能源部门监管，该部门声称，水下涡轮机工作良好，已经开始为埃代岛提供能源。介绍称，水下涡轮机主要是利用潮汐以及水的力量来进行工作。另外，科学家们专门选择在暴风雨来临时，将涡轮机放入水中，以证明它能承受恶劣的天气环境。

　　据说几年前挪威也曾经建立了一个1亿瓦风力涡轮机。不过小编没有翻到相关文献，在此不多做介绍。